El transporte pasivo consiste en que los solutos pasan a través de la membrana celular a favor del gradiente de concentración y no se gasta energía (ATP), esto quiere decir que de un lugar donde se encuentre mayor concentración de sustancias, pasará a otro lugar donde hay menos concentración. Un ejemplo se tiene en el medio extracelular un mayor porcentaje de O2 que en el medio intracelular, por diferencia de concentraciones, el oxigeno ingresará. Tanto la ósmosis como la difusión forman parte del transporte pasivo.
El transporte activo es aquel que transporta en contra del gradiente de concentración y necesitará de energía (ATP). El K+ y Na+ tambien pueden ingresar por medio de transporte activo. Funciona mediante bombas: transporta en contra de la gradiente de concentraciones (generalmente iones), como la bomba de sodio y potasio, la bomba de calcio (en el musculo) y la bomba de ioduro (en la glándula tiroides).Tambien puede darse mediante masas que ocurre cuando se transportan sustancias cuyas masas son muy grandes y no pueden pasar por el poro de la proteína integral de la membrana.De ésto podemos encontrar la endocitosis y la exocitosis.
