ACTUALIDAD CIENTÍFICA: Nacen monos quiméricos tras fusionar varios embriones

La técnica mejoraría el estudio y la prevención de enfermedades genéticas.

Científicos de la Universidad de Oregon (Estados Unidos) crearon los primeros monos quiméricos del mundo, es decir, compuestos por una mezcla de células de hasta seis genomas diferentes de monos.
 "Las células jamás se fusionan, pero permanecen juntas y cooperan para formar los tejidos y órganos", explicó Shoukhrat Mitalipov, del Centro Nacional Oregon de Investigación de Primates, en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.
Este logro ofrece muchas promesas para la investigación, pues hasta ahora la producción de animales quiméricos se ha limitado a los ratones, según un artículo de la revista 'Cell', que recoge los resultados de este trabajo.

Estos animales nacieron después de que los investigadores implantaron en el útero de hembras embriones de monos rhesus previamente fusionados en el laboratorio.
De acuerdo con 'Cell', la clave del experimento fue la mezcla de células desde etapas muy tempranas de los embriones, cuando cada uno era totipotente, es decir que sus células están en capacidad de producir tanto un animal completo como la placenta y otros tejidos que sustentan la vida.

Esta característica de totipotente es diferente a la de las células madre pluripotentes, que pueden diferenciarse para formar diferentes tejidos en el cuerpo, pero no tejidos extraembriónicos u organismos enteros.

En la mitología griega la Quimera era un monstruo que vomitaba llamas y tenía tres cabezas: una de león, una de cabra y una de serpiente, que salía de su cola. En biología molecular una quimera es una proteína artificial creada uniendo dos fragmentos de proteínas diferentes.

Los roedores quiméricos han sido de gran utilidad en la investigación biomédica, pues permiten producir ratones a los que se suprimen genes seleccionados con el objeto de estudiar el origen de enfermedades genéticas y, por consiguiente, la forma de prevenirlas.

Mitalipov señaló que los científicos no pueden "modelar todo sobre la base de los ratones (...) Si queremos pasar las terapias con células madre de los laboratorios a las clínicas, y de los ratones a los humanos tenemos que entender qué es lo que esas células de primate pueden y no pueden hacer", agregó.

"Tenemos que estudiarlas en los humanos, incluidos los embriones humanos", afirmó Mitalipov, quien añadió que "no hay uso práctico ni intención alguna de producir humanos quiméricos".

'Hay quimeras humanas': Yunis
Pese a lo dicho, el genetista colombiano Emilio Yunis aseguró que las quimeras humanas existen (aunque no fruto de manipulación en el laboratorio); de hecho, él y su equipo describieron, en el 2001, la primera de ellas en Bogotá.

"Descubrimos a una mujer que es producto de la mezcla de cuatro embriones; sucedió que antes de nacer ella era, en realidad, dos hermanas que luego se fusionaron en una; un segundo caso, el de Nancy Keagan, fue descrito luego en la cárcel de Seattle (Estados Unidos), y tenemos otro listo para publicar, esta vez el de una mujer de Duitama, que también es fruto de la mezcla de cuatro embriones", sostiene Yunis.

WASHINGTON
EFE

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eltiempo.com

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Otros

Fecha de publicación

5 de enero de 2012

Autor

EFE

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INVASIÓN DEL CARACOL AFRICANO EN COLOMBIA

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Al mortal y destructor molusco lo trajeron para hacer negocio con su baba.

A simple vista es un simple caracol, lento e inofensivo, hasta podría calificarse como tierno. Pero el molusco, gigante para el promedio de sus congéneres, se está volviendo una amenaza nacional, no sólo ambiental y agrícola, sino incluso para la salud pública.

Se trata del caracol africano (Achatina fulica), que llegó al país desde Kenia, Mozambique y Tanzania, al parecer, en un intento de algunos comerciantes del sur del país por hacer negocio con su baba y su carne. Sin embargo, ahora se está convirtiendo en una de las especies más peligrosas para el país y está dentro de las 100 más riesgosas del mundo, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).

Desde el punto de vista ambiental es una especie invasora que desplaza a otras y destruye ecosistemas. Para los agricultores es una plaga que destruye cultivos. Y para toda la población, un animal que pone en riesgo la salud, porque aunque no es venenoso, es portador de un parásito que causa dolores abdominales y meningitis, una dolencia potencialmente mortal.

Cuando el caracol contamina alimentos que son consumidos sin lavar, la persona se expone a que dicho parásito migre dentro de su cuerpo. Cuando eso ocurre pueden producirse irritaciones directas e indirectas que inflamarían las membranas (meninges) que cubren el sistema nervioso.

Otra forma de contagio es ingiriendo la carne del caracol luego de una mala preparación o llevando su mucosidad a los ojos, la nariz o la boca, después de tocarlos.

Aunque el Ministerio de la Protección Social no ha confirmado la muerte de alguna persona en Colombia por haber tenido contacto con el caracol -reporte que ha sido confrontado con el Instituto Nacional de Salud, según lo informó Arturo Díaz, coordinador del grupo de Salud Ambiental de este ministerio- el país sigue en alerta.

Lo que comenzó como una amenaza local en los Llanos Orientales, se ha vuelto un problema nacional. El caracol ya está en 11 municipios de ocho departamentos, algunos de ellos con gran vocación agrícola: Puerto Asís y Mocoa (Putumayo), Villavicencio (Meta), Purificación (Tolima), Mitú (Vaupés), Yopal y Paz de Ariporo (Casanare), Santa María (Boyacá), Tame (Arauca), al igual que en Buenaventura y Cali (Valle).